残破舟船在风浪里漂泊多日，终于驶入马韩旧地港湾。船体处处开裂，幸存水手衣衫浸透咸腥海水，疲惫地踩上滩岸。渡海惨败的消息，飞快传入大营，递至赵霆案前。
赵霆匆匆展阅军报，看清辽胡先锋全军覆没、齐地水师折损上万，胸中怒火轰然翻涌。
“速速派人，捉拿当初为大军择定吉日的那名卦师，带到帐前来。”
斥候领命急去，没过多久便仓皇折返。
“殿下，卦师早已逃走，居所一空，不见人影。”
听闻此言，赵霆怒火顺势便扫向帐下一众幕僚，目光沉沉扫过众人。
“此人是尔等举荐请来。如今出了这般滔天大祸，他竟先行遁逃，这便是你们的疏漏！。”
帐下诸谋士面色紧绷，一人跨步出列躬身回话。
“殿下，当初选定出征之日并无差错。大军扬帆启程，一路海面安稳，首战抢滩，亦攻破滩头石墙顺利登岸，开局本是得胜。
祸事根源，在于战事久久不能了结。辽胡诸酋一心惦记登岛劫掠财物，躁进求战，几番作战都无法彻底巩固滩头阵地，大军长久停泊九州近岸，日复一日迁延，方才撞上突如其来的海上暴风，酿成海难。并非吉日选择有误。”
其余幕僚紧跟着纷纷附和，将败因归于辽胡贪功躁进与天降风暴，尽力开脱幕府谋划的过错。
赵霆沉默片刻，心中清楚卦师已然远遁，再难捉拿。他抬眼看向帐下众人，眉头紧锁。
“事已至此，死伤惨重。这份奏章送入邯郸，我们该如何向父皇陈明此战经过？”
一众谋士当即凑上前，细细商议行文措辞。奏章之中尽量淡化调度迁延的问题，将战败主因归于辽胡急于劫掠、突遇海上狂风。谋划已定，文书连夜誊写完毕，驿骑星夜动身，疾驰奔赴邯郸。
远在邯郸皇宫，连日传来的皆是前线向好的消息。
赵括心头宽缓，暂且放下堆积的军政文书，陪着幼女赵宁玥在殿内嬉闹。小公主年岁尚幼，来回奔走，殿内一派松弛暖意。
一名内侍快步闯入殿中，神色焦灼，双手高举加急奏章。
“陛下，半岛急报。”
赵括脸上笑意缓缓敛去，伸手接过奏章逐页细读。
一行行文字看过，他面色一点点冷沉，读完最后一句，垂落手臂，脸色大变。方才还在嬉闹的赵宁玥察觉到父皇身上骤然压下的寒意，停下脚步怯生生立在一旁。
“老三不堪大用。”赵括低声自语。
赵宁玥望着父皇阴沉的脸庞，心中惶恐，犹豫再三，小步上前轻声开口。
“父王切莫太过动怒，怒气伤身。”
赵括低头看了一眼幼女，稍稍压下胸中翻涌火气，示意宫人将小公主带到侧旁，随即沉声传令。
“传太子赵俊即刻入殿觐见。”
不多时，太子快步走入大殿行礼。
赵括将半岛送来的奏章推到太子面前。
“渡海一战大败，老三主持半岛诸事，酿成惨重损失。依朕看，老三难堪此任。朕打算命你赶赴半岛，接手征倭一应事宜。”
太子俯身阅览奏章，随即躬身回话，并未顺势领下这份重任。
“父皇，儿臣以为此事万万不可。
我天汉水军，只熟江河之内的水战，并无能够驰骋远海、跨海攻坚的水师。远海风浪无常、暗礁遍布，整套跨海战法、操船将士，举国都极度稀缺。儿臣常年统兵对阵陆地，并不通晓海战。就算儿臣前往半岛，面对田嵩，同样难以取胜。
宗室之内，唯独三弟久居齐地，常年操练沿海舟船，于海事之中，已是最为熟稔之人。再者临阵换将本就是兵家大忌，眼下半岛附庸、齐地水师人心浮动，骤然撤换主事之人，极易引发动荡。”
赵括抬眼望着太子，淡淡开口，带着一丝佯作嗔怪。
“你倒是有心，处处替你三弟遮掩。”
嘴上这般言语，赵括心底却是暗自满意。
皇子之间素来暗藏争竞，这般良机摆在眼前，大多人都会借机攻讦对手，夺取兵权。可太子不为权欲所动，只站在军国实情之上权衡利弊，这份格局，正是他最为看重储君之处。
片刻之后，赵括神色重归肃穆。
“既然不宜由你前去，那依你之见，如今该如何处置远在半岛的赵霆？”
太子躬身从容应答。
“儿臣以为不宜施以重罚，也不宜将其召回邯郸问罪。
胜败本是兵家常事，田嵩本是齐人，深谙海事与兵法，极难对付。眼下朝中再难寻出可以替代三弟打理沿海舟船之人。可下诏，于诏书上严厉叱责，点明他谋划不周、战事迁延、轻率悬师海上的过失。令他汲取此番惨败的教训，往后万万不可轻举妄动，未筹十足把握，不得贸然再度渡海，静心打磨舟船，探查敌情，静候时机。”
赵括静静听完，缓缓颔首。太子这番谋划，既有军法训诫的体面，又顾及当下无人替代的现实，思虑周全。
“便依你所言，草拟诏书，快马送往半岛。”