“魏兄快人快语。”
旋即他拱手坦言：“厚遇，在下能替魏兄向主公求。但若王府来索人……此事须由主公亲自决断，在下不敢代他许诺。”
魏长烽郑重地点了点头。
他扶着椅背站起身，整肃衣冠，向紫缎使者认真回了一礼：“使者据实相告，魏某感佩在心。只是魏某这条命好不容易捡回来，实在不想再去赌旁人的权衡考量。使者请回吧。”
紫缎使者见他态度坚决，也不再强劝，只深深看了他一眼，再次躬身：“人各有志，魏兄保重。”
言罢，使者整了整紫缎衣袍，带着几名护卫转身离去。
使者的背影刚消失在长街尽头，陈枭便晃晃悠悠踱了过来。
他朝使者离去的方向努了努嘴：“真不考虑？”
“不去。”魏长烽道，“我准备加入花城。”
陈枭脚步一顿：“加入花城？你以前可说过，散修最自由，不会加入任何城池。怎么今日就改了主意？”
魏长烽低头看了一眼胸前干涸的血迹。
“说那句话的魏长烽，已经死了。”
陈枭眼皮微掀。
魏长烽迎着他的视线：“如今站在你面前的，是被花城救回来的，全新的魏长烽。”
陈枭定定看了他好半晌，嘴角的戏谑慢慢收拢。
他忽地笑出声来，低头拍了拍皮甲上的灰尘，随后端端正正往前迈了半步，伸出布满老茧的右手递到魏长烽面前。
“初次见面，我叫陈枭。”
魏长烽看着伸到眼前的宽厚手掌，微微一怔，随即朗声笑了起来。
他也抬手递了过去，两只手掌在半空中重重握在一起。
“魏长烽。”
两人的手掌短暂交握，随即各自收回。
陈枭偏头看了看街口，叫住一名路过的执事，问清了入籍登记处的方向。
“走吧，魏法师。”他将两柄短刺朝腰后正了正，“一起去。”
魏长烽理平了袍袖，迈步跟了上去。
……
次日下午。
城主府书房，两侧窗牖开着。
周云坐在案后，正翻看文书。
王富贵立在案桌左侧，手里托着一把油光锃亮的小算盘，圆滚滚的脸上带着几分盘算的神采。
轻微的脚步声由远及近。
婉儿一身浅青色干练裙袄，怀中抱着厚厚两摞文书簿册，快步跨进门槛。
她走到长案前两步站定，敛衽行礼：“臣参见主公。”
夏暖暖紧随其后步入屋内，手里同样托着几卷盖有仓府大印的出库封单，向周云躬身一拜：“臣参见主公。”
周云道：“先坐。昨日散场后，城内人员往来繁杂，辛苦你们了。”
婉儿在左侧落座，将怀中的文册理齐，而后轻声开口：
“回主公，自打职业者挑战赛开幕至今，各方人员流动与入籍退籍的详账，截至今日午后已全部核验归总完毕。”
周云点头，示意她继续。
婉儿翻开名册：“开赛以来，通过核验、正式入籍的共三十一万二千四百六十人。昨日冲突之后，其中有八十六人担忧花城与镇南王府交恶，办理了退籍。”
周云轻轻抬手：“他们有顾虑，也能理解。按正常手续办理，别为难人。”
“是，臣已经交代过了。”
婉儿翻过一页，继续禀道：“除去退籍之人，全城实际净增三十一万二千三百七十四人。这批新入籍的城民里，职业者共核验十万四千三百二十名，办理退籍者三十一名，实际净增十万四千二百八十九名职业者。”
一旁的王富贵手上算盘珠子无声拨动了一下，微微颔首。
婉儿将手指移向阶位细目：“净增的十万四千二百八十九名职业者中，黑铁阶六万九千九百九十五人，青铜阶三万一千一百一十四人，白银阶三千一百七十四人，黄金阶……共有六人。”
说到黄金阶，婉儿抬眸看了周云一眼：“魏长烽与陈枭也在这六人之内。两人昨日去办了登记，身份核验已通过。”
周云点了点头：“好。”
婉儿接着道：“其余净增的二十万八千零八十五人，有随行家眷，也有自行来投的普通民户。其中登记有匠作、农事手艺的，合计一万三千六百余人。”
周云将那页名册往身前挪了挪：“让铁山和屈灵均从这批人里核选熟手，能带徒、能授课的，先补到缺人的工坊和学堂。职业者中有传艺本事的，也一并核出来。”
婉儿当即在册页边记下一笔：“是，臣今日便将名册分送两府。”
周云转动案头的茶盏，问道：“外来使团眼下如何了？”
婉儿翻开另一份文书：“赛后新递来友好往来与通商请求的使团共有一百一十五家，小城一百一十二家，下级城三家。具体所求各有不同，臣已按来函列好，稍后呈给主公。这其中，没算原先便与花城交好的诸城，也没算已经结盟的天元城。”
“另有十一家，在比赛结束后便匆匆离城了。先前那位山羊胡使者也在其中。穿紫缎的那位使者则遣人留了辞函，回城复命去了。”
周云微微颔首。
此时，立在长案侧面的王富贵笑呵呵上前一步，将手中算盘轻轻一按，算珠发出清脆的归位声响。
“主公，该臣报账了。”王富贵躬身道，“办赛至今，赏金、接待、工役等各项金币实付，共计一千六百八十四万枚。这是已支出的数目，后续供养安置另算。”
夏暖暖递上一卷封单：“府库直接拨出的灵米、药材、灵果与功法等实物，另有出库清单，没有折进这笔金币账里。”
周云接过两册账目，翻
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