白帝城的陷落已经过去了好几天。
江水依旧浩荡东流，只是这宽阔湍急的江面上，再也看不见一面属于蜀军水师的旗号。
取而代之的，是荆襄水师的铁甲车轮舟，在峡风与激流中往来巡弋，劈开波浪，威风凛凛。
而那座巍峨耸立在山巅、曾经被蜀人视为天险防御的白帝城，此刻也已然换上了荆襄的黑色战旗，宣告着这座雄城的易主。
白帝城下，水寨中军帅帐。
水师主将刘水生，此刻正呆呆地坐在帅案之后，手里捏着一份加急送到的军令。
这位在江面上顶着漫天投石指挥战斗，哪怕面对蜀军决死冲锋也未曾害怕过的汉子，此刻脸色却是青一阵白一阵，嘴唇开合半晌都没能说出一句话来。
副将楼英站在一旁，看着刘水生这副如丧考妣的模样，不由有些疑惑，忍不住轻声问道：“将军，州牧大人...到底在军令里怎么说？”
刘水生这才回过神来，苦笑一声：“还能怎么说...把我骂了个狗血淋头！”
楼英心中一动，见刘水生微微示意，便上前拿起军令，低头看去，不由心中一凛。
只见那上面字迹力透纸背，字字如刀，隔着千里之遥，却依然能让人感受到那位年轻州牧在写下这军令时，那股恨铁不成钢的窝火：
“...三峡之战，水师浴血搏杀，血战破关，可谓大功！然尔胜而上表请辞，实属荒唐至极！”
“临阵换将，乃兵家之大忌；胜而请罚，更乱我三军之心！你当这伐蜀之战，是什么小打小闹的儿戏吗？！”
“尔本出身微末，本官昔日破格拔擢，所重者，唯你那份敢死敢战的忠心而已！”
“仗打得难看便难看，死伤惨重也是开疆拓土的必经之痛！从今往后，不许再在本官面前提‘退位让贤’这四个字！”
“若再有下次，犯浑折腾，无需旁人多言，本官亲自拿你军法从事，绝不姑息！”
楼英逐字逐句地看完，先是愣了片刻，毕竟那位年轻州牧实在很少有这样发火的样子...随即竟是有些忍俊不禁地笑了起来。
“将军，你...”楼英看着刘水生那张涨红的脸，“你还真在战报之外，把那份辞呈给递上去了？你与末将商量时，末将不是劝过你千万别写那道折子，就算要写，也只是表功和请拨粮草辎重吗？”
刘水生双手搓了搓脸颊，哀叹道：“当时也就是脑子一热...毕竟，这三峡前后数战，打得实在是有些难看了，从西陵峡到这，水师折损了多少人？那些可都是荆襄好不容易才凑出来的底子，结果到现在都快折腾光了...”
他又羞愧又自责，愤愤道：“一想到死了那么多弟兄，一想到明明有这么多好东西，这仗却打得如此笨拙，到最后也是靠着人命去填，我就觉得对不住州牧大人！若是换了陆帅...不，哪怕是其他人来指挥，怕也只会比我当这个主将好上太多！”
“所以我才写了折子，谁知道...谁知道大人骂得这么狠！”
“将军，你啊，是真不懂州牧大人的心思。”
楼英收敛了笑意，认真说道：“州牧大人在军令里骂你，骂得越狠，越不留情面，就说明大人越是信重你，越是把你当成真正的嫡系心腹在看！”
刘水生停下脚步，有些发愣地看着楼英。
“若大人真的恼了你，觉得你是个打仗难看的无能之辈，大可一道军令把你调回后方闲置，换个人来接管水师便是，何必费这般口舌，不远千里地写这么长的一通骂文来点醒你？”
她原本不打算说这些的，毕竟她作为降将最需要做的便是明哲保身。
但谁让这一路打过来，她和刘水生的交情是越来越好了呢？俨然已经是能相互托付后背的战友了，而刘水生只是性子直爽，又不蠢，若不是真的钦佩她楼英的本性与能力，又怎会上那么一道举荐楼英的折子？
想到这里，楼英又继续提点道：
“甚至于，这都不是明面上的军令，更像是大人的一封私信，为的就是不让这事传开...分明就是好让将军你想明白，该怎么用人，又让谁当主将，那是大人该考虑的，我等身为将领，只需要安心打仗就好，至于仗打得难不难看，战损又有多少，跟战略是否达成比起来，也不应该一直纠结于此。”
“而且，”楼英看着刘水生的双眼，一字一顿，“州牧大人点你为主将，本就是看重你刘水生不仅忠心耿耿，更有一种不计生死、敢打敢拼的血性！水师逆流伐蜀，本就是九死一生的苦战，换了那些懂兵法、爱惜羽毛的儒将，遇到西陵峡、巫峡那种绞肉机，早就想着怎么保全实力，怎么稳妥后撤了！”
“你打了胜仗，完成了大人交代的战略目标，不仅不表功，反而还递辞呈退缩，你这不是让大人难做吗？”
楼英的这番话，直接让刘水生呆住了，他在原地站立许久，眼中的那股迷茫和自责终于渐渐散去，重新燃起了凶悍与狠厉。
“楼将军你说得对，”刘水生吐出一口浊气，沉声道，“是我刘水生犯浑了，一朝被提拔，做起事来就开始患得患失了！这哪里还是我！”
他猛地起身，走向帐外。
此刻，夕阳如血，斜斜照在开阔的江面上，水师的士卒们三三两两地蹲在岸边、船头。
“传令！”
“水师全军，就地休整一日！一日后，拔营起锚，逆流而上，直逼剑阁后方！”
“州牧大人在看着咱们，陆帅在剑阁正面等着咱们！大人要咱们与陆帅两面夹击，把那剑阁天险，也打下来！”
“都给老子把刀磨快了，把船修好了！咱们要打出个样子来，让全天下的人都看看，谁他娘的
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