若长生意味着要眼睁睁看着亲人故友一一老去、死去，自己却孤零零活在世上，如同这净坛山的冰，千年万年，冷眼旁观红尘变迁……那这长生，不要也罢。”
他抬起头，目光穿透光球，仿佛要看透那虚影背后的本质：
“本王要的，不是一个人孤独地活到地老天荒。而是带着在乎的人，一起看遍这世间的风景，做完该做的事，然后……该走的时候，一起走。”
“若不能，那活个百八十年，轰轰烈烈一场，也就够了。”
光球虚影再次沉默。
这一次，沉默的时间更久。
久到赫连曦都忍不住微微蹙眉，子书观音手中那截焦黑枯梅无意识地转动，月傀挣扎着抬起了头。
终于，虚影缓缓开口，声音里似乎多了一丝难以察觉的……复杂：
“汝之所求，非长生，是圆满。然世间安得双全法？汝母当年，亦曾面临此问。”
“她如何答？”苏清南立刻追问。
虚影却不答，只继续道：
“第二问，汝亦过关。”
光球光芒再敛，其内星河已近乎静止。
只剩下最后一问。
“第三问……”
虚影的声音忽然变得飘渺，仿佛从极遥远的时空传来：
“若为苍生故，需舍一人。此人是汝至亲，是汝挚爱，是汝此生不可割舍之羁绊。汝……舍否？”
问题出口的刹那，整个冰洞的温度骤降。
不是物理上的寒冷，而是一种直透灵魂的冰寂。
仿佛这个问题本身，就蕴含着某种触及天道规则的残酷真理。
舍一人，救苍生。
这是自古以来，无数圣贤、帝王、英雄都曾面对的终极抉择。
也是人性与神性，私情与大义之间，最无解的矛盾。
苏清南站在那里，玄色大氅在无形的冰寂中纹丝不动。
他没有立刻回答。
而是缓缓闭上了眼睛。
脑海中，无数画面飞速掠过。
母亲宸妃血染宫帷的凄艳。
父皇苏肇灌毒时的冷漠。
北凉城头烽火连天。
北境百姓流离失所。
还有嬴月、唐呆呆、子书观音……一张张面孔，清晰又模糊。
最后，定格在一张温柔含笑、却渐行渐远的脸上。
那是母亲。
是他在这个冰冷世间，最初也是最后的温暖。
许久。
苏清南缓缓睁眼。
眼中无悲无喜，唯有深不见底的平静。
“不。”
他吐出一个字。
清晰，坚定，毫无转圜余地。
光球虚影微微震动：
“为何？”
“因为本王不是神，是人。”
苏清南一字一顿，“人有私心，有偏爱，有拼尽一切也要守护的东西。若连至亲挚爱都能舍弃，那救下的苍生，又与蝼蚁何异？那样的‘大义’，不要也罢。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：
“若真到那般绝境，本王会另寻他法。若寻不到……那便与苍生同坠，与挚爱共赴黄泉。至少，问心无愧。”
话音落，冰洞死寂。
光球虚影静静悬浮，其内星河彻底停止旋转。
仿佛时间在这一刻凝固。
就在所有人以为第三问即将判定失败时——
“哈哈……哈哈哈……”
一阵清越却透着无尽沧桑与复杂意味的笑声，自光球中传出。
笑声起初很轻，继而越来越大，最后震荡整个冰洞，震得冰棱簌簌坠落。
“好一个问心无愧！好一个与苍生同坠！”
笑声渐止，光球虚影的眼中，那静止的星河重新开始缓缓流转，却不再是漠然的俯瞰，而多了一丝……温度？
“汝之三答，虽不尽合大道，却尽合本心。三千年来，闯此三关者十七人，答得比你玄妙者有之，答得比你宏大者有之，但如你这般……答得如此像个人的，唯你一人。”
虚影缓缓抬手，对着苏清南虚虚一点：
“第三关，见神，汝过矣。”
一点璀璨金光自虚影指尖飞出，没入苏清南眉心。
苏清南身躯微震，只觉一股庞大却温和的信息流涌入识海。
十息。
二十息。
三十息。
苏清南周身的气息，随着信息的涌入，开始发生玄妙的变化。
时而如春风化雨，温润祥和。
时而如大日初升，堂皇煊赫。
时而又似月华流淌，清冷幽邃……
几种截然不同的道韵在他身上交替流转，时而冲突，时而融合，显得极不稳定。
他的脸色也随之变幻，忽而红润如醉酒，忽而苍白如金纸。
眉心处，一点金芒明灭不定，仿佛有什么东西正在那里孕育、挣扎，欲破体而出。
赫连曦见状，呼吸微不可察地急促了一分。
她等待这一刻，太久了。
只见她的嘴角止不住上扬，闭上的眼眸缓慢地睁开……
“终于上当了！”
……