姜裹儿收回手，虎口震得发酸。
那一巴掌打得太用力，手心火辣辣地疼。
莲花捂着脸，整个人僵在原地，好半天没缓过神来。
姜裹儿竟然敢打她？
凭什么？
她以为自己是谁！
“你知不知道你在说什么？“姜裹儿压低声音，痛心疾首。
“黑灯瞎火顶替我？你当相爷是瞎子、聋子？”
莲花的身子颤了一下。
“一旦被发现，不是打板子罚跪那么简单。”
姜裹儿一把掐住她的下巴，逼她抬头，“你死，我也得跟着陪葬！”
莲花嘴唇哆嗦着，眼泪夺眶而出。
扑通一声跪下，抱住姜裹儿的腿，哭得浑身打颤。
“裹儿……裹儿我错了……我被猪油蒙了心……一时糊涂……”
“我不会的……我真的不会……”
她把脸埋在姜裹儿裙摆上，吓得浑身发抖。
“昨晚做了一整宿的噩梦……梦见我爹我娘还有宝柱……在地底下被火烧，被刀砍……满身是血地冲我喊救命……”
“我醒了好几回，闭上眼又是那些画面……”
姜裹儿低头看着她，胸口闷得慌。
她想起自己刚逃出侯府那几夜，也是这样。
闭眼就是秋蝉跪在刑台上替她受死的画面，血溅三尺，人头滚下石阶。
她叹了口气，蹲下身将莲花拉起来。
“行了，别跪了。”
姜裹儿从荷包里摸出一颗碎银子，塞进莲花手心。
“去买点安神药，好好睡一觉。别再瞎琢磨，更别做傻事。”
莲花攥紧银子，木然地点点头，胡乱擦了把脸。
“裹儿……对不起。”
姜裹儿拍了拍她的肩，没再多说什么，起身走了。
却不知道，身后的莲花盯着她的背影，肿胀的眼底已然长满了怨毒。
午时。
姜裹儿正要去找薛令仪一同用饭。
穿过垂花门，就瞧见灶房后头的巷道里，赵管事的儿子赵小栓在纠缠莲花。
那小子歪靠着墙根，贱兮兮地拽着莲花的袖口。
“莲花，你就亲我一口嘛！不会有人看见的！“
莲花缩着肩膀直往后躲，小脸惨白。
姜裹儿脚步一顿。
“赵小栓！大白天的，你干什么呢？”
赵小栓回头瞅见是她，急忙松了手，挤出笑脸。
“姜姐姐误会了，我就跟她说两句话——”
“说完了就滚。”姜裹儿站在巷口没动，“再让我撞见一回，我直接报到相爷那儿去！”
赵小栓脸色一僵，缩着脖子溜了。
莲花小跑过来，鼻尖红红的，从怀里掏出几个热乎乎的红薯。
“裹儿！给你！你不是最爱吃这个了吗？“
“我特意去灶房多拿了几个，一直揣在怀里捂着！”
姜裹儿本想推拒。
可莲花眼睛红肿未消，巴巴地望着她，像只挨了打还拼命摇尾巴的小狗。
上午才挨了一巴掌，居然没记她的仇……
“……行吧。”姜裹儿接过来，“你赶紧去吃饭，别饿着。”
莲花用力点了点头，跑远了。
姜裹儿掰了一小块红薯塞进嘴里，嚼了两口。
胃里忽地翻了个个儿。
她扶着廊柱干呕了两声，那股恶心劲儿直冲嗓子眼。
她用帕子擦了擦嘴角，把剩下的红薯全搁在了耳房的桌上。
裴俨今日散值早。
上午他看到赤峰流寇的折子后，立刻入乾清宫面圣。
奏完流寇之事，他顺势提了一句，三年前定远侯慕容魁那封通敌密函，截获之地正是赤峰。
可三年前的赤峰，百姓安居乐业，十分天平。
怎么三年时间，就变成了这样？
可皇帝一听到慕容魁这三个字，脸色肉眼可见地难看，直接说了句”容后再议“。
裴俨只能先行告退。
回到相府，已过午时。
他想着薛令仪也许正在午睡，便脚步一拐，去了耳房。
屋里空荡荡的，桌上搁着几个红薯。
凉了，其中一个被咬了一小口，上头还留着整齐的小牙印。
裴俨站在桌前，盯着那个被啃过的红薯看了两息。
几乎能想象得出，姜裹儿是如何张开樱桃小嘴，在上面咬了一口，并习惯性地咂了下嘴。
她吃东西的样子像小兔子，十分可爱。
咕咕……
裴俨的肚子突兀地叫了一声。
宫里赐给午膳他没怎么动筷，皇帝在场，他根本没心思吃东西。
反射性就拿起了那个缺了一口的红薯。
鬼使神差的，把剩下的部分塞进了自己嘴里。
甜丝丝的，软糯，带着一点焦香。
吃完一个，又拿了一个。
吃到第二个过半，他才忽然顿住。
他堂堂首辅，居然在偷吃一个通房丫头的剩食？！
裴俨脸色一沉，拍了拍手上的碎屑，把剩下的红薯扔回到碗里。
站起身，负手便出了耳房。
这会儿的正房里头可热闹得很。
薛令仪盘腿坐在炕桌一侧，姜裹儿和绿漪分坐两头，三人围着一副双陆棋杀得正酣。
“六！六！”绿漪拍着手，“夫人您这把要输了！”
薛令仪笑得稳如老狗：“急什么，我还有两子没走完——”
“咳。”
门口传来一声轻咳。
三个脑袋齐刷刷转过来。
屋内瞬间安静。
绿漪手速飞快，连棋盘带
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