有人的目光都死死锁着贡院门前那面空白的墙壁，像是要把那面墙盯出两个洞来。
林小满跟着李长柏赶到的时候，人群已经挤得水泄不通。
她踮着脚尖往前张望，看到的全是后脑勺和肩膀。
李长柏站在她身侧，一只手护着她的肩膀，不让人群挤到她。
李长梧早就一头扎进了人堆里，像条泥鳅一样左闪右躲，转眼就消失在了人群深处。
三声厚重的鼓响从贡院大门后面传出来，人群的喧哗声瞬间矮下去一大截。
贡院的大门缓缓打开，数名穿着青色官袍的礼部官吏迈着方步走了出来，两侧各跟着两名身材高大的榜吏，他们手里捧着一卷丈余长的白榜，朱红的字迹在晨光里熠熠生辉。
“贴榜——”
书吏高声唱喝。
两名榜吏架起梯子，将那幅杏榜稳稳地展开，从墙头一直垂到墙根，铺满了一整面墙。
人群像潮水一样涌了上去。
林小满被挤得往后踉跄了两步，李长柏伸手扶住了她的腰，带着她往后退了退，退到人群外围的台阶上站定。
“二哥，”她急得直跺脚，“杏榜出来了，你不去看看？”
李长柏护着她，目光越过层层人头落在那面墙上，语气平稳：“别急，晚一点也不要紧。等前面的人散了一些，我们就能看到了。”