白蕊姬晋为常在后不久，宫中设了一场家宴。
新帝登基未久，席面并不算奢华，却也聚齐了后宫众妃与几位皇子公主。永璜坐在乳母身边，永琏则被皇后亲自带在身侧，三阿哥永璋年纪尚小，大半时间都安静依偎在苏绿筠怀中。
太后的目光从几个孩子身上一一扫过，忽然笑道：“皇帝膝下如今已有长子、嫡子，三阿哥也聪慧康健，实在是大清之福。”
皇后闻言，唇边的笑意愈发端庄。
永璜虽是皇长子，可永琏占着嫡出的名分，又是先帝亲自赐名，在诸皇子中自然最为尊贵。
众人正欲附和，太后却话锋一转。
“不过，皇家的子嗣之中，除却长子与嫡子，还有一个孩子，身份也格外不同。”
殿内微微一静。
弘历放下酒盏，含笑问道：“皇额娘说的是哪一个？”
太后缓缓拨动腕间的佛珠。
“自然是皇帝登基之后，后宫所诞下的第一位皇子。”
“那孩子是皇帝承继大统后迎来的第一个儿子，既承新朝气运，又有继往开来之意。纵然不占长、不占嫡，身份也总比寻常皇子多一分不同。”
这话一出，席间众人的神色顿时有了细微变化。
皇后脸上的笑意未变，握着酒盏的手指却微微收紧。
永琏是嫡子，身份自然无人能够越过。可太后当着众人的面特意抬高“登基后的第一位皇子”，分明是在告诉所有妃嫔——只要谁能率先生下新帝登基后的第一个儿子，便能凭空为自己的孩子添上一层尊贵。
这份尊贵未必足以压过嫡子，却足够让一个普通妃嫔母凭子贵。
慧妃下意识坐直了身子。
她入府多年，喝过的坐胎药不知凡几，却始终没有半点喜讯。如今听太后如此说，原本便压在心底的求子之念顿时又重了几分。
若她能生下皇上登基后的第一位皇子，即使不是嫡出，也必定会得到皇上的看重。到那时，谁还敢在背后议论她多年无子？
如懿垂眸看着面前的酒盏，神色仍旧淡然，藏在袖中的手却悄然攥紧。
她一向觉得，自己与弘历之间的情分不同于旁人。
可再深的感情，若没有一个共同的孩子，终究像是少了什么。
若她能为弘历生下登基后的第一个皇子，那孩子既是他们感情的见证，又有太后亲口所说的特殊身份，弘历必定会格外疼爱。
金玉妍眼波微转，唇边的笑意越发明艳。
她入宫以来看似安分，真正想要的却从来不只是贵人的位分。
皇后有嫡子，富察褚英留下了长子，苏绿筠也有三阿哥。她若按部就班地生下一个寻常皇子，未必能从这些人中脱颖而出。
可登基后的第一位皇子不同。
只要抢先一步，便能让她和腹中的孩子在后宫中站稳脚跟。
苏绿筠则下意识低头看了一眼身边的永璋。
她已经有了三阿哥，本不该再奢求太多。可太后将那个尚未出生的孩子说得如此尊贵，她心中仍难免生出几分期待。
若能再为皇上添一位皇子，她在宫中的地位自然会更加稳固，永璋往后也能多一个同母的兄弟彼此照应。
就连刚刚晋位的白蕊姬，眼睛也亮了起来。
她入宫时间最短，位分又低，能够依靠的只有弘历眼下的宠爱。
宠爱随时会散，孩子却能成为一辈子的依仗。
若她能赶在所有人之前怀上皇子，别说嫔位，便是妃位也未必不能想一想。
众妃心思各异，面上却不约而同地保持着得体的笑。
知意坐在席间，将所有人的反应尽收眼底。
太后的话听起来像是随口感叹，实则只用寥寥几句，便在后宫众人心中投下了一块巨石。
皇后掌握宫权，膝下又有嫡子永琏，地位稳固得几乎无懈可击。
可若后宫妃嫔全都为了争夺“登基后的第一位皇子”而争宠求子，皇后便不可能真正安稳。
嫔妃争宠会生出矛盾，有孕以后又会互相防备。
一旦其中任何一个孩子出了问题，负责管理六宫的皇后都难辞其咎。
太后甚至不需要亲自动手。
她只要将一块足够诱人的肉放在众人面前，自然会有人为了争抢而互相撕咬。
知意端起茶盏，慢慢喝了一口。
她对所谓登基后的第一位皇子没有半分兴趣。
她既不想争宠，也不急着生孩子，腕间那只莲花镯更是戴得安稳。
海兰坐在下首，听了太后的话也没有什么反应。她连弘历的面都不愿多见，更不可能为了一个孩子主动争宠。
两人隔着席面悄悄对视一眼，都从对方眼中看出了几分置身事外的平静。
只是她们不争，不代表旁人也能忍得住。
宫宴结束以后，敬事房的绿头牌便明显热闹了起来。
慧妃重新召来府医调理身体，如懿身边也悄悄多了几副温补的坐胎药。金玉妍命贞淑重新整理皇上的起居规律，苏绿筠则开始更加频繁地带着永璋前往养心殿请安。
白蕊姬最为直接。
她原本就得宠，如今更是日日变着法子请弘历前往永和宫。
一时间，六宫中求医问药、焚香祈福之风骤起。
每个人都想抢在旁人之前，怀上新帝登基后的第一位皇子。
知意听着青黛送来的各宫消息，只觉得太后那日说的不是一句吉祥话。
而是一声号角。
号角一响，后宫中一场关于子嗣的争夺，便正式开始了。
宫宴之后，后宫果然比从前热闹了许多。
各宫请平安脉的次
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