注为“民田“的区域。
“郎中，这片地名义上是民田，但佃户说，每年秋收之后，孔府管事会派人来收租。租额比官定的一亩两斗高出三倍。佃户不敢不交，因为不交就没地种。“
“地契呢？“
“佃户手里没有地契。地契在孔府长史手里存着。“
海瑞用指节在图上敲了两下。“没有地契，但每年收租。这叫什么？“
王国光想了想，“叫隐性兼并。“
“叫抢。“海瑞把图往旁边推了推，“抢就是抢，不管多斯文，都是抢。记上：兖州府民田三千二百亩，名义为自耕，实为孔府隐占。佃户无契，租额三倍。待三年期满，统一清核。“
王国光提笔记。笔尖沙沙响。
窗外，雪已经停了。但天还阴着，灰白的云压着屋顶，像一床洗不干净的旧棉絮。海瑞搁笔抬头，看了看窗外灰蒙蒙的天，又低头看了看案上密密麻麻的册子，低声说了一句话，像自言自语：
“今年冬天，怕是有人要饿死了。“
戊时，棋盘街老茶馆。
夜里的茶馆冷清，只有柜台上一盏油灯亮着，把木桌的影子拉得很长。最里的隔间里，坐着一个穿青布棉袍的中年人，面前的茶一口没动。
王汝训走进来的时候，看见那人低着的脸被灯影切成两半，一半明一半暗，认不出是谁。他拱了拱手，“阁下是……“
那人抬起头。
王汝训的手僵在半空。对面坐着的人他认识——司礼监掌印太监，冯保。
“王大人，“冯保的声音像砂纸磨过木头，“坐。“
王汝训慢慢坐下，手指在膝盖上蜷了一下。他做梦也想不到约他的是冯保。内廷和外朝向来泾渭分明，司礼监的人私下约见兵部侍郎，传出去就是“结交内宦“四个字，够他喝一壶的。
“冯公公，“他尽量让声音稳下来，“您有何指教？“
冯保没急着回答。他慢条斯理地从袖中取出一张纸，平铺在案上。纸上只有一行字，是王汝训今早收到的那封匿名信的笔迹。
“这封信，是奴才让人送去的。“
王汝训的脸色变了。
“王大人别慌，“冯保说，“奴才约您来，不是为了害您。是为了帮您。“
“帮我？“
“您昨儿联署了刘守有的折子，弹劾清丈司。今儿高阁老在朝上让您去他值房谈。您去了吗？“
“还……还没。“
“那就别去了。“冯保把那张纸折起来，塞进自己袖中，“高阁老找您谈，是给您挖坑。您去了，答应缓清丈，回头清丈司那边的海瑞就会把您去年在山东收的八百两银子翻出来。您不答应，高阁老就会说您顽固不化，阻塞国策。怎么选，都是错。“
王汝训额头上渗出一层细汗。“那……那我该怎么办？“
“简单。“冯保从袖中又取出一张纸，推到王汝训面前，“您辞了这份联署。对外说，您仔细看了海瑞的量地册子，发现邹县一案证据确凿，是自己之前草率了。辞了联署，您就是迷途知返的忠臣。不辞，您就是孔府的刀。“
王汝训盯着那张纸，纸是空白的，等着他写辞呈。他沉默了很久，茶馆里的油灯爆了一下，火苗跳了跳。
“冯公公，“他终于开口，“您为何帮我？“
冯保笑了笑。笑容很浅，像刀锋在灯下一闪。“奴才不帮您。奴才是帮张先生。张先生帮皇上熬粥，奴才帮张先生看火。火大了要撤柴，火小了要添柴。王大人您这捆柴，搁在灶膛里烧太旺，容易把锅烧糊。所以奴才把您抽出来，另找一个地方放。“
王汝训的手慢慢伸向那张空白纸，指尖碰到纸边的时候，停住了。
“冯公公，“他说，“我辞了联署，孔府那边怎么交代？“
“孔府？“冯保端起面前的茶喝了一口，“孔府的长史，昨儿被海瑞的人堵在兖州府衙门口，问他收了赵四家六百亩军田的地契在哪儿。他答不上来，当场被扣了轿子。孔府现在自顾不暇，没工夫管您。“
王汝训的手指终于落到了纸上。他提起笔，蘸墨，写了三行字。字迹微微发颤，像秋天的叶子。
他写完，把纸推到冯保面前。冯保看了一眼，折好收进袖中，站起身。
“王大人，明儿早朝之前，把这封辞呈递给通政司。递完之后，您还是兵部右侍郎，该怎么当还怎么当。只是往后署名之前，多看一眼——那上面有没有孔府长史的印。“
说完，他转身走了。脚步很轻，像猫踩着棉花，消失在柜台后面的阴影里。
王汝训独自坐在隔间里，面前的茶彻底凉了。他端起碗，喝了一口，涩得整张脸都皱起来。
亥时，张府书房。
冯保的信比人先到。信里夹着王汝训的亲笔辞呈抄本，另附一行小字：“事已办妥。孔府长史在兖州被海瑞堵了轿子，现正急调济南府的人来解围。雪天路滑，人来得慢。“
张居正把信看完，放在灯上烧了。灰烬落在铜盆里，他伸手拨了拨，灰散了，什么都没留下。
他站起身走到窗边。雪又下起来了，比白天小，细得几乎看不见，但一直在落。他推开窗，冷风灌进来，卷着几粒雪落在手背上，凉丝丝的。
“王汝训，“他对着黑暗说，“你选了辞呈，选了明哲保身。这不算对，但也不算错。因为你还不知道自己选的这条路，会把你带到哪儿去。但至少，你今晚能睡个好觉。“
他关上窗，坐回案前，翻开私录补了一句：
“冬月初一戌时，王汝训辞联署，孔府长史被堵兖州。刘守有折子十九去一，余十八。雪夜无事，可安枕。“
他搁笔，吹灯。黑暗中他听见檐
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