太平县。
街面上行人稀少。
悦来阁一楼大堂冷冷清清。火盆里的炭烧得发白，没几个客人的酒楼显得空荡荡的。
这几日县府派了衙役在街对面支了个茶摊，盯着悦来阁的一举一动。
二楼最里间的厢房，炭火熏得屋子里暖烘烘的。
梦娘坐在梳妆台前，手里捏着一张的信纸。
千儿的飞鸽传回的消息，是青青的笔迹。
纸上字不多，给梦娘说明了黑风寨已被县府断绝粮道，
不过陆沉早有定计，后山早前种下的“土豆”大获丰收，全寨五百口多口人粮食充足，现在日日操练，士气大振。
“土豆？”梦娘反复念叨这两个字。
她将信纸凑到炭盆边，火舌一卷，化为灰烬。
火光映红了她妩媚的脸，但那双美目里却写满了狂热的崇拜。
“东家非常人可揣度的。”梦娘轻声低语，声音控制不住地发颤。
东家总是出乎意料，回想起当初下山跟王守业谈判时，那般云淡风轻。
难怪孤身一人就能赴会。
外头人人都说陆大当家劫掠村庄，残害百姓，定然是谣言。
而如今王守业那老匹夫也以为断了粮道就能困死黑风寨，真是痴心妄想。
“叩叩”。
门被轻轻敲响，两名师妹推门而入。她们换下女子衣物，穿着利落的深色短打。
“大师姐，外头的暗哨要不要除掉。时不时还上门挑衅，真忍不下去了！”年纪稍小的师妹忍不住抱怨。
梦娘站起身，走到窗边将缝隙挑开一条细线。街对面，两个差役正缩着脖子往这边张望。
“当然不能干坐着。”
梦娘将窗户合死，转身说道，“县衙那帮酒囊饭袋以为派几条狗就能看住我们。
他们还以为我们都是好欺负的弱女子，以前悦来阁忍气吞声只是不想师妹们继续颠沛流离，现在忍耐是不能坏了东家的大计。”
她伸手从枕头底下摸出一柄短剑，短剑出鞘，寒光四射。
“天黑之后，避开正门。两人一组从后院翻出去。
不要惊动那些衙役。
去摸清县城四门的守卫换班时辰，还有兵器库的位置。
配合青青派下山的师弟师妹们，要太平县风吹草动都尽数掌握。”
师妹听完，眼睛亮了：“师姐的意思是……”
“东家在山上布局，咱们总得把前路铺好。
等大雪一化，东家下山，咱们便来个里应外合，生擒狗官！”
两个师妹对视一眼，抱拳领命，去安排人手。
这太平县令之所以现在还没有对悦来阁动手，不过是还不清楚黑风寨的情况，这样的平静持续不了多久。
天寒地冻，清水村却升起了一丝活气。
孙大保家的破茅草屋里，那口豁了边的铁锅正“咕噜咕噜”冒着热气。
带着泥土的土豆被洗干净煮熟，带着些香甜的味道，对于已经饿了三天肚子的夫妻俩来说，这比肉还要香。
孙大保顾不上烫，也不去皮，呼哧呼哧吃了一大口。粗糙的面团子顺着喉咙滚进胃里，浑身的寒气都被驱散了。
他放下碗，眼眶一下就红了。
“咱们这条命，算是捡回来了。”孙大保用袖子抹了一把脸，吸着鼻子。
李大娘坐在灶台后边添柴，平时泼辣的农妇此时也神情呆滞。
“狗日的县太爷，派官差和地痞来抢粮，一点都没给咱留。
要不是黑风寨的恩人冒着风雪下山送这土豆，咱们两口子明早就是冻僵的死尸。”
李大娘用烧火棍狠狠敲了一下地面，咬着牙发狠：“大保，咱们不能白吃少寨主的粮！那王县令不给咱们活路，咱们也不能让他好过！
以后只要是县里衙役进村，咱们就盯死他们，看看他们肚子里憋什么坏水，找机会给山上传信！”
孙大保用力点头，端起碗又灌了一口：“对！谁给咱饭吃，谁就是咱的青天大老爷！”
这种感激与仇恨交织的火焰，不仅仅在孙大保家燃烧。
周边的几个村落，那些在绝望中收到土豆的穷苦人家，在这个寒夜里紧紧闭着门窗，却都在心底有了决定。
星星之火，已经在这片冰天雪地里悄然种下。
与此同时，太平县北门外。
三匹毛色锃亮的高头大马踏着积雪，打着响鼻停在城门前。
正中间那匹马上，端坐着一位年轻公子。
大冷的天，他身上裹着雪白的狐裘，手里却偏偏拿了一把描金折扇。
面容生得俊朗，只是眉宇间透着股挥之不去的散漫劲儿。
他身后跟着两名铁塔一般的壮汉，身穿黑色短打，腰间挂着宽刃长刀，一看便是刀头舔血的好手。
“虎大，虎二。”
公子拿折扇敲了敲掌心，吐出一口白气。
“这江州号称卧虎藏龙、人杰地灵的，结果一路走来，全是些连你们三招都接不住的骗子。
本公子这盖世根骨，怎就寻不到一位绝世高人做师傅？”
右边的侍卫虎大忍不住翻了个白眼，直言不讳地拆台：“公子，老爷催您赶紧回去。
我们在通州待了两月，又在江州府待了两月。
您要是再这么在外头瞎晃荡，老爷非扒了我俩的皮不可！再说了……”
马上的公子毫不在意：“你们懂什么，好师傅难寻呐！”
虎大上下打量了自家公子一眼，叹气：“您今年及冠了，早就过了打熬筋骨的年纪。
别人家公子孩子都能地上走了，您连翻个院墙都得搬梯子，哪门子的高手瞎了眼能收您
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