那人朝着树林中的一条黑水走去，在那里把哨子放在嘴边吹了三下。
蔻蛟垂下头。
然后它又游回来了。一条黑色的水流从树林里流出来，在路上把一担木炭放到了地上。
许砚看看那担炭，又看到那个吹哨的人，突然想起了小时候邻居家走失的牛，找到它的时候也是这样的，牛没事，放牛的人却瘦了一圈。
“你还知道回来。”那人用嘶哑的声音骂了一句。骂完了之后，手还是在发抖。
阿枣的嘴巴慢慢的张开了。
刚才还差点把整个队伍连人带货一起带走的事情，在这个人面前，就像一头犯了错的老牛一样低头认罪。
那人下马安抚玩蔻蛟，冲苏清鸢抱拳：“黑蛟帮，白超双。这蛟是我们帮的，惊扰各位。”
“白师兄。”苏清鸢把刀收起来之后，向对方行了一个礼。
“苏师妹。你为什么会在这条道上？”
“护炭。”苏清鸢问，“师兄你怎么会在这里？”
“找它。”
许砚在旁边听着，差点没喷出来。
白。超。双。
这名字什么意思？白的，超出一般，还双份的？
这游戏的NPC，取名一个个都这么彪吗？前面还有个蔻蛟，蛟都带草字头。
“叫白超双？”他没忍住，小声问阿枣。
“嗯。”阿枣点头，“他出生那天，他们村的井都结了霜。三伏天。”
“三伏天结霜？”
“嗯。所以叫超白。”阿枣想了想，又补充，“不过也有人说，是因为他小时候脸白。”
“哪个是真的？”
“不知道。反正他现在不白了。”阿枣看了看白超双的下巴，很客观地评价，“晒的。”
白超双没理他们的嘀咕。他回过头看了一眼蔻蛟，眼神里有三分害怕、七分疲倦。
“三天了。”他说，“蛟池三天前开始退水，一夜见底。池底的黑泥晒裂了，我下去看过，池底有痕迹。很长的印子，沿着池子最深处、最温暖的地方，一路走到池壁根底下。”
许砚嘴里那点咸味，又重了一层。
“它头一回出水，帮里乱了套。皮车押了三十年，头一回押空。它要是没了，帮里三百多口，明年就得喝西北风。”
“那它为什么咬我们这担炭？”
“这也是我想问的。”白超双蹲下去看那担炭。新的咬痕就在旧痕旁边，他把炭扒开，眉头越皱越紧，“蜕皮前的老蛟，见着火行的东西就躁。往年都是提前投火食压着，你们这担炭的火气，比火食旺多了。”
他说到这儿，停了停。看了一眼许砚。
只一眼。
“师兄看我干什么？”许砚问。
“没什么。”白超双站起身，“你的火气比一般灶夫旺。往后离它三十步。”
“又是三十步。”许砚说，“这个数真是什么灵丹妙药？”
现场安静下来。毛子不知道从哪片雪底下钻了出来，抖掉一身雪粒，落回许砚肩上。那根毛冲着蔻蛟的方向，慢慢放平。
全场第一个预警，最后一个归队。
“白师兄。”阿枣问得很认真，“我娘还说，你小时候一碰见苏师姐那样水灵的姑娘，尿就会变白。现在还这样吗？”
满场除了苏清鸢，所有人都看向阿枣。
苏清鸢按刀的手，紧了一下。
“什么叫尿会变白？”许砚问。
“我又不是男的，我哪知道。”阿枣很坦荡，“我就是好奇，尿怎么会变白？”
“阿枣。”
苏清鸢开口了。只有两个字，但阿枣立刻闭了嘴，她听得出来，这两个字跟刚才那句“闭嘴”不是一个温度。
白超双的脸，在三天没睡的青黑胡茬上头，红了一层。
“小时候的事。”他说，“没了。”
“真没了？”阿枣追问。
“……现在好多了。”白超双说，“师傅说，金气太重，水行压不住，让水的东西镇着就好。所以我在这边。”
他说完这句，就不再说了。牵着蛟往前走，像是什么都没发生过。
许砚跟阿枣落在队尾，小声对账。
“金气太重？”
“嗯。”
“水行压不住？”
“嗯。”
“所以见了水灵的姑娘，就从底下走水？”
“……你别说得这么难听。”
“那师傅让他来押蛟，是让他镇金气，还是让他镇蛟？”
“许砚。”
“嗯？”
“你最近的问题，越来越不像个炊夫了。”
白超双没有和他多说，转过身来看着蔻蛟。
“池子干了，蛟没有地方了。帮里意思就是先把人押到群云宗去备案，宗门有养水行供物的老池。”
苏清鸢顺着他的目光望去，就明白了“同路”
“和你一起去。”白超双苦笑，“三十年了，头一回，我们帮牵着它走路。”
队伍重新集合的时候，天已经快黑了。最前面的是二十个黑衣刀客，刀客当中有一根碗口粗的黑色绳子，绳子的另一端有一块黑水附着在雪地上慢慢移动。
许砚跟在蔻蛟后面走了三十步左右。
趁白超双查蛟的工夫，队伍原地歇了。
挑炭的民夫们远远围了半圈，看那块黑水。三十年走一条道的老车把式，头一回见着活的蛟，谁都不敢近前，又谁都不舍得挪眼。黑衣刀客牵着绳，隔出十步，脸上全是“看可以，伸手剁手”的表情。阿枣挤在人堆最前头，踮着脚。
白超双查完蛟回来，跟苏清鸢站在火把边上说话：“你《练习册》交了没有？”
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