三日之期，眨眼便到。
灵桑城上空那层血云，在三更天，轰然压到了城头。
血云之下，乌压压一片血袍人影，把整座城池围得铁桶一般。
血莲教倾巢而出，连海外几处暗舵的人手，都调了回来。
教主立在血云正中，一身暗红长袍猎猎作响，他望着城头那个抱根而立的少年，眼底的血光，浓得快要滴出来。
沈七立在城头，一手抱着那株青光湛湛的真根，一手按着腰间的刀。
教主是筑基境的老人物，成名三十年，底蕴深得探不到底；他一个刚凝元的小子，差着整两个大境界。
可他身后是满城的百姓，是他珠子里头那一屋子要守的人，他退不得，也不能退。
“沈七，”教主开口，声音沉得压过满城的风，“本座给你最后一次机会。把真根交出来，本座留你全家一条命。你若再护着它，今日这灵桑城，便是你这一家子的葬身之地。”
沈七抬起头，迎上教主的目光：“我不交。你守了一辈子长生，长生就在这儿，你偏要用血去养、用权去夺，你从来就没弄明白，长生是什么。”
教主脸色一沉，再不多言。
他抬手，一道血光直冲云霄，那层血云，竟被他生生吸进体内。
整片天地骤然暗下来，血莲教的邪气，从四面八方，朝沈七一人压过去。
那血劲沉如山岳，压得沈七浑身的骨头都在响。
他咬紧牙关，水府诀沉入丹田，把那口真元稳住，寒潭刀出鞘，一刀冰寒的刀光，直劈教主面门。
教主冷笑一声，血罡护体一撑，硬接了这一刀，却只觉刀气刺骨，那层血罡，竟被冻出一层霜。
他眼底多了分凝重：这小子，又强了。
“水府诀、寒潭刀，还有游龙步……一身杂学，学得倒不少。”教主冷冷道，“可这些，都救不了你的命。”话音未落，他化作一道血影欺身而进，枯血爪直抓沈七心口。
沈七没有接。
他刀尖一挑，把那株真根往怀里一送，北煞刀法兜头劈下，借着那股煞风，荡开教主那一爪。
两道人影在城头交错翻飞，一个邪气冲天，一个身法如鱼，斗到酣处，谁也奈何不得谁。
可沈七心里清楚，这样耗下去，他耗不过教主。
教主靠抢人气血续命，越战越凶；他靠真根那口香火，可香火再旺，他境界摆在这儿，迟早要被拖垮。
那一掌枯血爪，到底还是擦中了他的肩。一股邪劲顺着手臂往心口钻，疼得他眼前发黑。
他踉跄着退了一步，低头，看见自己满身的血。
凝元对筑基，差了不止一线，他这一路攒下的势，全押在怀里这株真根上了。
就在这时，血云深处，忽然传来一声轻笑。
一道人影，裹着海外归来的冷气，破开血云，落在城头另一端。他一身青袍，面容清瘦，正是当年遁走海外的崔沉舟。
“师兄，”崔沉舟望着教主，语气淡淡，“几十年不见，你还是老样子，只信血，不信别的。”他又看向沈七，眼底带着点复杂的光，“沈七，你我从清河一别，如今你倒把真根都拿到手里了。当年我说你是个养马的，是我看走了眼。”
教主眯起眼：“崔沉舟，你不在海外躲着，回来做什么？也要来抢这根？”
崔沉舟没有答他。
他望着沈七怀里那株真根，又望着沈七身后那层隔着珠壁、温温亮着的香火，忽然轻轻叹了口气。
他当年遁走海外，拼死带走了水宫一角秘密，以为那才是长生的门路。
可如今他看着这株认了家的根，看着沈七眼底那口从没熄灭过、要护住一家子的火，忽然明白，自己这些年在海外争来抢去，算计来算计去，全是镜花水月。
“我不抢。”崔沉舟开口，“我回来，是想看看，一个人到底要凭什么，才能守住长生。”他顿了顿，看向教主，“师兄，你我斗了一辈子，都以为长生在水宫里、在权柄上。
可你看他，守的是一屋子香火，是一群妻儿，是续命青藤底下那口血脉的根。这才是长生。”
教主脸色铁青，怒极反笑：“好，好一个歪理！那便让你们看看，什么才是真正的长生！”
他猛地一咬牙，将那枚早已龟裂的镇宫令残片，生生按进自己心口。
整片天地骤然炸开一层血光，他浑身气势暴涨到顶点，血莲教的邪功，被他以自身精血为引尽数榨出，化作一头遮天蔽日的血兽，朝沈七与崔沉舟一并扑来。
崔沉舟脸色一变，正要上前，却被沈七一把按住。
沈七往前踏出一步。
他浑身的血在流，那株真根在怀里烫得灼衣，那一屋子的香火愿力，正顺着续命青藤，一股一股往他丹田里灌。
他先前养熟的血根、认主的真根，还有这一路积攒的、压在绝境里的势，此刻全被那头扑来的血兽，逼到了临界点。
他忽然懂了。
他不用再压着那股势了。
“我这一家子的香火，”他低声道，“可不止能喂根。”
他抬手，把那一整屋子的愿力，顺着续命青藤，轰然引进了自己丹田。
凝元的壁垒，在这一瞬，被那口温温的、浩荡的香火，冲得粉碎。
灵台、筑基，两道门槛，在那股愿力面前，竟连半分都挡不住。
他只觉得丹田里那口真元，节节暴涨，浑身的经脉，都被那股浩荡的香火，重新洗过一遍。
破境了。
借这一家子的香火、这一株认了主的真根，他从凝元，一路冲破了灵台，直直踏进了筑基。
教主血兽扑到近前的那一瞬，沈七睁开眼睛。
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