燕州。
大虞最北的一道屏障，自古以来便是抵御北蛮的要地。
十多年前，赵甲武率赵家军从此地出发，千骑北上，直捣北蛮大汗王帐，屠尽当时的北蛮皇室。
那一战之后，北蛮部落分崩离析，十余年间不敢南牧，直到近两年才又有重新聚合的迹象。
燕州城外，官道上积雪已没过马蹄。
十余骑顶着风雪前行，每个人身上落满了白雪，低着头，裘袍将全身裹得严严实实，蒙面只留一双眼睛看路。
马匹喘着粗气，呼出的白雾转瞬消散在寒风中。
何敬瞧见燕州城墙已经隐约可见了，他驱马靠近冯闰年身侧，拱手问道：“冯先生，我一直有一事不明，可否解惑？”
冯闰年偏过头，点了点：“何先生但讲无妨。”
何敬道：“既然陆大人派你前往魏州与叛军联盟，这燕州自然是韩章的囊中之物，而陆大人更应图谋汝州的。
就算有我们几人，对他拿下燕州也无甚影响，为何你要特意折道来此？”
冯闰年蒙着脸看不清表情，只有一双眼睛在风雪中却极其镇定。
“何先生以为，那叛军真就会与我主公联盟？”
何敬脱口道：“安西王与陆大人目前看有共同的敌人，共同的利益，为何不能联盟？”
冯闰年嗤笑一声。
“燕州之地向来苦寒，哪里比得上汝汴二州的富庶。我主公与他韩章，不过互相稳住对方罢了。
天下人皆以为陆沉乃是山贼，他韩章去了一趟江州，自然明白，这天下若有谁能与他安西王一较高下的，必然是我主公。”
何敬蒙面之下神色复杂。
他跟在魏国公身边多年，自认对天下大势看得清楚。
可这一路走来，听冯闰年三言两语之间便将各方势力的盘算剖析透彻。
他才意识到，不管是世家还是江南太子，都刻板的以为陆沉不过是个被文德公痛骂的粗鲁草莽。
谁能想到，这山贼竟藏得这么深，不，或许不是他藏得深，而是天下人都小看他，不愿亲眼辨别！
何敬低声道：“可冯先生，礼公子毕竟是潜公子的亲弟。陆大人占了通州，已然恶了潜公子，两家终有一战……”
冯闰年没回头，声音被风吹得有些散。
“现在你我不过互相利用罢了，我帮你们让燕州边军出兵南下向叛军报仇，你们帮我击败叛军，两不相欠。
至于日后遇上我家主公——”
他停了一下，嗤笑一声。
“呵，世家？不足为虑。”
何敬张了张嘴，没再说话。
这句话，搁在旁人嘴里是狂妄，搁在这位冯先生嘴里，何敬却觉得他不是在说大话。
二人身后，裴礼与柳燕并马而行。
裴礼裹着厚实的裘袍，偷偷侧头瞄了两眼柳燕。
只见她目视前路，侧脸被一缕散落的青丝遮住了半边，睫毛上沾着碎雪，时不时眨一下。
他想说点什么，又不知该从何开口。
这一路上，除了出发前骂了他一句之外，这位柳姑娘就没正眼瞧过他。
每次扎营歇息，她都独自坐在离众人最远的地方，太过于疏远冷漠。
裴礼看着看着，有点发呆，一时目光钉在了柳燕身上。
柳燕转过头来。
“裴礼。”她的声音与身外的风雪一样冷。
“你这瞧了我一路了，到底有什么话要说？”
裴礼脸一热，好在蒙面巾挡着，只露出一双慌张的眼睛，他两只手在胸前乱摆。
“恩公……我没有恶意，你别误会！我只是……”
“我说过。”柳燕打断他，“不必叫我恩公。我救你也不过是替东家做事，你不用谢我。”
裴礼嘴巴动了动，过了两息才说：“那我可否叫你柳姑娘？”
柳燕没应声。
裴礼硬着头皮接着说：“我想像你说的亲手为父亲报仇，我对陆大人没有任何恶意。柳姑娘若是有什么要做的事，我也可以帮忙。”
柳燕转过头正眼看着他。
这一眼看得裴礼心里发毛，她的目光冷冷的，带着点审视。
“怎么，裴公子是喜欢我？想要得到我？”
裴礼整个人僵在马背上。这话太直白了，他完全没想到她会这么问。
脸上的热度蔓延到了耳根，连脖子都烫了，嘴张着，不知该怎么应答。
柳燕没等他回答，继续说：“裴礼，你趁早死了这条心。我柳燕就是死，也不可能再做世家的玩物。”
她顿了顿，声音更低了些。
“我已不是清白之身，怎么，裴公子，裴家这天下第一世家，能接受？”
裴礼愣在那里。
柳燕没再看他，策马往前去了。
裴礼默默收回目光，攥了攥缰绳，跟上了队伍。他没再说话，但也没有停下。
十余骑在风雪中继续前行，燕州城越来越近。
……
江州府城。
馆驿后院，后门被人从外面轻轻扣响了三下，片刻后又扣了两下。
一名护卫拉开门闩，一个穿着粗布衣裳的中年人左右看了两眼，闪身进去。
堂中，徐逢坐在桌前，也不知坐了多久，一旁的茶壶没了热气。
见人进来，他站起身走到近前。
“探查如何？”
那人抱拳低声道：“大人，属下打听清楚了。这悦来阁原本便是黑风寨手下的，那老板娘梦娘也是黑风寨最早的跟随之人，原本开在太平县，后来来了江州府，属下从许多商贾只言片语中便轻松知晓了。”
徐逢点了点头。果然跟自己猜的
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