能来两坛酒饱了口福就更实在了’。他本是无心之言，谁知被胡管家断章取义，竟酿成祸事。
胡管家这把阴风鬼火恰恰煽到了秦敬泉心里。
秦敬泉身为霹雳堂掌门，除了精通武功火药外，操行严谨更是受人称道。妻子早年亡故后，他终身不娶，赡养岳母、孝心可嘉，尽心尽力抚养爱女，舐犊情深。正因为此，他容不得旁人对老太太和爱女有不敬之举，十两银子不是什么大事，可非议老太太和莺梦绝不能原谅。秦敬泉大怒之下，当场同意胡管家的建议，令柳学功除名回家。
胡管家奉命，随即一刻不停地威逼柳学功立即离府。他截取信件、暗中做手脚，心里本来就不踏实，柳学功随口一问，顿感心中发虚。
殷管事连忙救场，道：“既然乡下族叔确实代你收了银子，‘瓜田不纳履，李下不正冠’，这是三岁孩童都知晓的道理，纵然你不是存心贪腐，此时再辩解反而言多无益，徒然留个狡黠奸诈的坏名。”
柳学功恍惚道：“哎，跳进黄河也洗不清了…，”昏黄的灯光拉长了他的身影，看上去一下子老了十岁，孤零凄凉。
“本来掌门极为震怒，还要求彻查此事。你我虽然性格不投，但我也不愿趁机落井下石”，胡管家沉声道：“这么多年来，和你打交道的必不止‘邗上农桑’一家，如要彻查，势必要惊动一大片，就是没什么问题，也是搅浑了水，污了你的名声。所以，如果你顺畅离开，也少了额外波折。”他表面放缓语气，实则字里行间充满威迫之意。
柳学功表情木然，缓缓道：“你这话不错，水浑了，鱼也呆不住了。”
他半辈子在霹雳堂度过，凭手艺吃饭，过得踏踏实实。如今风云陡变，自己一时不慎留下污柄，失去掌门的信任，即使卑恭屈节留下来，也是索然无味。
他决心已下，返身从衣厨里拿出包裹，低下头开始收拾东西。窗外风啸雪紧，又是一个寒冬。